Такое понятие, как «национальный характер», особенно явственно ощущается во время пребывания за границей. У туристов возникает ощущение, что люди, которые живут за границей, совсем другие. Что они по-разному реагируют на одни и те же явления, и по-разному ведут себя в общественных местах и даже внешне отличаются друг от друга. Все это наводит на мысль о существовании особенностей, присущих народам, населяющим нашу планету.

Бесспорно, изучение проблемы национального характера — процесс очень сложный. Ведь его нельзя ни потрогать, ни измерить. Он проявляется в отношении к окружающему миру, в манере поведения, в способах общения, в склонностях и пристрастиях, в образе жизни, в традициях и привычках. И все же, попытаться понять другие народы, проникнуться тем, что составляет их характер, душу, почувствовать тайну их земли чрезвычайно важно. Ведь понять, как правило, означает и принять. Именно в нашей статье мы попробуем разобраться с характером итальянцев.

Италия всегда манила к себе путешественников. Любители искусства, романтики, художники, паломники, гурманы, знатоки моды, туристы-обыватели стремились сюда каждый со своими целями. Они хотели прикоснуться к прекрасному, поклониться христианским святыням, отвлечься от житейской суеты, удовлетворить взыскательные вкусы. Наконец, просто чтобы иметь возможность, вернувшись домой, небрежно обронить в беседе слова «когда я был в Италии». Эта страна, щедро раскрывая свои сокровища и делясь тайнами бытия, была и остается для окружающего мира своеобразным магнитом. Надо сказать, что она редко разочаровывает туристов. Восторженное преклонение — вот то чувство, которое она вызывает. Для большинства посетителей это — огромный музей, где каждый камень освящен историей. В каждой деревенской церкви есть свой шедевр живописи, каждая развалина — античная, а творения великих мастеров небрежно рассыпаны по всей ее территории. И все это купается в божественной красоте здешней природы. Не случайно в Италию приезжали за исцелением люди с нервными расстройствами и разбитыми сердцами. Целебным считается не ее только климат, но и умиротворенная атмосфера. Но в то же время эта страна — и не музей, и не картинная галерея, и не загородная вилла. В ней живут люди, которые имеют дерзость считать ее своей.

Но если сама Италия вызывала и вызывает безусловное восхищение, то отношение к итальянцам сложное. От вернувшихся из путешествия частенько можно слышать жалобы на итальянцев, которые продали им по завышенной цене плохой товар или накормили их недоброкачественным «традиционным» обедом. Туристические места обычно заполнены теми, кто делает на многочисленных посетителях деньги. Поэтому естественно, что не считают зазорным идти на различные уловки, а порой и обман. Не вдаваясь в рассуждения об особенностях массового туризма, вызвавшего к жизни в современной Италии множество проблем, отметим, что в таких условиях говорить о знакомстве с народом и его характером не приходится. Итальянцы были и остаются практически незнакомыми армии многочисленных поклонников своей страны. По сей день распространены обвинения в отсутствии какого-либо права современных итальянцев считать себя наследниками античной и даже средневековой культуры. Сам факт их проживания на древней земле как называли, так и продолжают называть случайностью и недоразумением.