Однажды Посейдон, бог глубин морских, подарил царю Миносу белого красавца-быка. Царь должен был принести его в жертву. Но то нарушил обет, данный своему покровителю. Посейдон, естественно, разозлился. Он околдовал жену Миноса Пасифаю. Она влюбилась в того самого злополучного быка. В результате этого на свет появился Минотавр. Он был получеловеком, полубыком. Минотавр стал проклятием и позором для царя Миноса. Желая спрятать Минотавра от глаз людских, Минос поручил Дедалу, знаменитому афинскому мастеру, жившему на Крите в изгнании, построить дворец со сложнейшими переходами, известный нам как Лабиринт.И вот в 1900 году англичанин Артур Эванс начал раскопки на острове Крит. Он жаждал повторить успех многих исследователей до него. Конечно, никто тогда не мог предположить, что под толстым слоем выжженной солнцем земли лежат руины древнейшей в Европе цивилизации. Эванс назвал ее минойской.
Конечно, в это название было дано в честь царя Миноса. После сенсационных раскопок на Крите мифы не обрели плоть и кровь, как, возможно, хотелось Эвансу. Но многое в них перестало казаться только литературной случайностью. Так, принято считать, что Зевс родился именно на Крите. Зевс, как известно, был сыном богини Земли Реи и бога Неба Крона. В соответствии с предсказанием Крон должен был погибнуть от руки собственного сына, и чтобы обезопасить себя от посягательств бессмертных наследников, он глотал их по мере появления на свет и хранил в своем животе. Рея была безутешна, и, когда подошел срок рожать последнего сына, она укрылась на Крите, где и родила Зевса. А чтобы папаша ничего не заподозрил, ему подсунули запеленутый камень. Зевса прятали в двух пещерах — Дикте и Ида. В обеих археологи обнаружили крупные минойские святилища. Крон пребывал в неведении, пока однажды подросший и возмужавший Зевс не явился к нему и не исполнил предсказание. Поверженный Крон изрыгнул всех проглоченных братьев и сестер Зевса, в том числе Посейдона и Геру. Впоследствии именно на Крит, к родным пещерам, Зевс привез похищенную финикийскую царевну Европу, которая родила ему здесь трех сыновей. Их имена Радамант, Сарпедон и Минос, который был самым мудрым из всех царей, правивших островом Крит.
Эванс не был первым, кто пытался отыскать Кносс. Лет за 20 до него археолог-любитель Минос Калокэринос заложил несколько глубоких траншей в 5 километрах от Кандии. Сейчас она называется Ираклион. Именно здесь, на Целепи Кефала критские предания размещали Кносс. В толще земли обозначились контуры громадного сооружения. Найденные в земле предметы Калокэринос хранил в здании британского консульства в Кандии, где он работал переводчиком. Коллекция удачливого грека привлекла внимание археологов. Но, заметив возросший интерес к раскопкам, турецкие хозяева Кносса резко подняли цену на землю. Поэтому все работы пришлось прервать на неопределенный срок. В 1886 году на Крит прибыл увенчанный мировой славой Шлиман. Амбициозный археолог желал совершить очередное открытие. Денег у Шлимана было предостаточно, и он немедленно заключил договор о покупке территории Кносса, включая все, что на ней находилось. Однако, пересчитав оливковые деревья, росшие на уже почти принадлежавшей ему земле, неожиданно обнаружил, что их втрое меньше, чем положено по договору. Взбешенный тем, что его надувают, археолог расторг сделку с турками.
Эванс приехал на Крит в 1894-м, будучи уже не просто увлеченным археологией иностранцем, но опытным историком и журналистом, прошедшим на Балканах жестокую школу общения с турецкими властями. Он познакомился с коллекцией Калокэриноса. Опасное для археологии нетерпение начало сжигать Эванса, он даже купил клочок Кносса, чтобы сохранить за собой право на будущие раскопки, однако всерьез приступить к работе смог только через 6 лет, когда Крит получил автономию и греческий общественный деятель Джозеф Нацидакис помог Эвансу приобрести Кносс за 122 000 пиастров.
