Греция – это, наверное, единственная страна, в которой церковь не отделена от государства в целом. Да и сами греки – это очень набожный народ. Больше семидесяти процентов – верующие. Именно поэтому церковь оказывает весомое влияние на государственную власть. Так исторически сложилось, что церковь выступала стержнем нации во время тяжкого 600-летнего турецкого господства. Интересно, но греческие священнослужители имеют статус государственных служащих и получают соответствующее жалование. Мы расскажем вам о путешествии по Салониках. Этот город является второй столицей Греции. А точнее мы расскажем вам о полуострове Афон. Если вы посмотрите на карту, то увидите, что от Салоник до него рукой подать. Если вы едите на автомобиле, то вам придется преодолеть участки серпантина вдоль побережья Эгейского моря.Чем ближе вы будете к полуострову, тем сильнее вы будете отдаляться от мирской суеты. Здесь жизнь постепенно замирает, машин и людей становится совсем мало. Дорога упирается в деревушку Уранополи. За ней уже находится пограничный кордон и вас уже не пропустят. Именно здесь и начинаются владения монашеского государства Афон. Территориально оно входит в состав Греции, но имеет специальный статус. В религиозных вопросах подчиняется Вселенскому патриархату в Константинополе, но имеет административную независимость от него. Говорят, сама Богоматерь опекает эти места. Наверное, именно поэтому другим женщинам строго запрещен вход на данную территорию уже на протяжении многих столетий.
Рассказывают, что дочь императора Феодосия Великого царевна Плакидия в IV-V ст. хотела посетить монастырь Ватопед. Однако, внутрь ее не пустил строгий голос, исходивший от иконы Божией Матери. В письме Святостарца написаны эти слова: «Зачем ты сюда? Здесь иноки, а ты женщина. Для чего же даешь врагу случай ратовать их преступными помыслами? Ни шагу далее! Удались, если хочешь себе добра!».
Стоит ли говорить, что царевна была ошоломлена. Она, конечно, послушалась. В память о таком событии распорядилась построить храм Святого Великомученика Димитрия. Монахи расширили прямой запрет Богоматери. Именно поэтому на Афоне нет животных женского рода. Утверждают, что на полуострове не вьют гнезда и не откладывают яйца дикие птицы. Однако тут разводят кур. Их яйца используют как самый надежный материал в иконописи. Более того, сюда даже не разрешается входить юношам без усов. Ведь их вид может напомнить женщину и сбить набожных людей с мыслей праведных. Гиды рассказывают, что женщинам, нарушившим запрет, грозит заключение от 8 до 12 месяцев в тюрьме городка Карея, столицы Афона и места заседания Священного Кинота.
На пути тура вокруг Афона находится деревушка Уранополис. Деревушку омывает Святой Залив. Местные жители называют свою бухту так потому, что именно сюда с гор, где над ручьями молятся монахи, стекает святая вода. Именно здесь начинается паломничество туристов. Они автотранспортом добираются до Уранополиса, ночуют в местных отельчиках, а утром продолжают свой путь на Святую Гору паромом. Единственный вход на Афон – это порт Дафнии. На полуострове находится 20 монастырей, из которых во время прогулки на корабле вдоль побережья рассмотреть можно лишь 8. Еще 8 расположены на другой стороне. И 4 находятся в глубине полуострова. К побережью монашеского государства нельзя подплывать ближе чем на 500-800 метров. Исключение составляют только специальные паломнические туры. Однако, полуостров может посетить не более 300 паломников в день. Им выдают специальные разрешения, хлопотать о которых нужно заранее.
